中药药理学是中药学、药学的主干课程，是中医学、中西医结合医学的基础课程，是沟通中西医、联系中西药、跨越医学和药学、衔接基础与临床的桥梁性课程，对中医药学术继承与创新、临床疗效提高和中药产业发展具有重要意义。
中药药理学，既包括中药药性、中药配伍、中药药效、中药药动、中药*理和单味药、配伍、方剂、中成药所构建的理论知识体系，又包括中药药理实验、实训、实践所构成的实践技术体系。学习中药药理学必须具有中药学、中医学、药学、西医基础和临床学科的基本知识和技能，才能融会贯通，推陈出新。
中药药理学（pharmacologyoftraditionalChinesemedicine，PTCM）是在中医药理论指导下，应用现代科学技术和方法，研究中药与机体相互作用及作用规律的科学。中药传统称为“本草”，西方医药学传入我国后，人们把我国传统药物称为“中药”，包括药材、饮片、配方颗粒、提取物、组分、成分、配伍、方剂、中成药等。机体主要指人体、动物体、病原体，包括生物体、器官、组织、细胞、分子等不同层次。中药对机体的作用，包括治疗作用、保健作用和*副作用，主要研究中药对机体的具体作用、作用机制及产生作用的物质基础。机体对中药的作用，主要是研究中药接触或进入机体后，吸收、分布、代谢和排泄的动力学过程。
中药药理学的研究内容主要包括三个方面，一是研究中药对机体的作用、作用环节与效应，以及产生作用和效应的物质基础及机制，简称中药药效学（pharmacodynamicsofTCM）；二是研究中药在体内吸收、分布、代谢、排泄的动态变化过程及特点，定量揭示中药在体内的量-时-效的关系，简称中药药动学（pharmacokineticsofTCM）；三是研究中药对生物体有害效应、机制、安全性评价与危险度评定，简称中药*理学（toxicologyofTCM）。
中药药理学不同于西药药理学和天然药物药理学，其本质特征主要体现在三个方面，一是中药药理研究必须与中医药理论紧密结合；二是中药的研究对象和药效物质形式多样；三是中药的药理作用具有多靶点、多环节、多途径、整合调节的特点。
中药药理学的主要任务是研究中药对机体的药理作用、作用机制和物质基础，以及机体对中药的药动学过程；阐明中药药性、中药功效、中药配伍和单味药、方剂、中成药应用的科学内涵，提高中药的临床疗效，指导临床科学合理地应用中药；评价中药产生*性的物质基础、作用机制和增效减*原理，为临床安全用药提供科学依据；发现创新中药，科学评价中药新药的有效性和安全性，为中药新药开发奠定基础；揭示中药药理学的科学内涵，推动中药现代化、国际化、产业化，推进中西医结合，为中医药学、医药学的发展和生命科学的进步做出贡献。