外感风邪侵入人体的途径以及部位，在肌表，口鼻，肺系及肺。风邪由肌表，皮毛而侵袭人体，首先使腠理开泄失调，营卫失和，汗孔开合失常，卫阳被扰，可出现恶风，发热，汗出等症。若风邪进一步侵袭经络，则可致经络阻滞，气血运行不畅，可出现身痛，肢节酸痛等症。若风邪循经上扰巅顶，阻滞经气通畅，则可出现头痛，颈项不舒等症。故《素问·骨空论》说：“风从外入，令人振寒，身重恶寒”。
风邪也可循经而内传犯肺，风邪犯肺，则肺失肃降，可出现咳喘，胸闷等症。若风邪从口鼻而入，则多先犯肺系，或郁于气道，从而使肺气失宣，出现呼吸不利，闭塞，流涕，胸闷。咳嗽等症，若邪盛入里犯肺，则可使肺气清肃失令，气机不降，也可出现咳嗽胸闷等症。临床上，风邪有单独侵犯人体的，但是，风邪多与其它病邪相兼而为病。所以在临床上，外感风邪常见的病证，除一般的伤风病证外，多见风寒，风热，风湿等病证。此外，湿疹，风疹，水痘，疥廯等，也多由风湿*邪侵袭肌表所致。
外感寒邪，首先伤及浅表肌腠，也可直中于里，伤及脏腑，也有表里同病的人，因此，外寒侵袭人体的途径与风邪基本相仿，即由肌表，口鼻而入，伤及肺系及肺。寒邪伤及肌表称为伤寒，可出现一系列寒邪外束与卫气相搏，腠理闭塞，阳气不得宣泄，以致营卫失和，肺气失宣，临床可见恶寒，发热，无汗等症，由于寒性凝滞，并且常滞留于经络，肌肉，关节之间，导致经脉挛缩，气血流通不畅，不通则痛，从而容易出现头痛，身痛，或肢节酸痛等症。
寒邪由表传里，易于从阳而化热，而发生病证性质的改变，故为发热病证的成因之一。临床可见身热，恶热，口渴引饮，或潮热谵语，便秘不通，腹胀满，舌苔*厚，脉洪大或沉实等症。若外感寒邪较重，或素体阳虚，则寒邪可直中于里，伤及脾肾，出现一派寒象深重的症状，如恶寒，战栗，是指厥冷，腹部冷痛，肠鸣，腹泻等。
上面我们说了，风邪常兼寒邪，湿邪，同样，寒邪侵袭人体，也多与风邪和湿邪相兼为患，而成风寒或寒湿等病证，故临床上外感寒邪常见的病证，有伤寒，中寒，风寒，寒痹等，所谓寒痹，乃由风、寒、湿邪兼杂而侵袭人体，留着于关节筋膜所致。由于以寒邪为主，阻痹于经络血脉，常产生疼痛，故又称为“痛痹”。